新田真剣佑が演じる1年前に死んだミュージシャン・宮田アキが遺したカセットテープを偶然拾った大学生・窪田颯太（北村匠海）。何気なく再生ボタンを押すと、死んだはずのアキとひとつの体を共有することに。『OVER DRIVE』など共演作も多く、公私ともに仲のいい北村と本作でダブル主演を務め、「匠海との信頼関係があったからこそ成り立つ作品」と強調する新田が、まさに北村と一心同体で作り上げた作品への思い、さらには俳優としての揺るぎないスタンスについて真摯に語った。

Q：オリジナル脚本でしたが、ストーリーに惹かれた部分を教えてください。

アキがこの世にいたとき、死んでしまったとき、そして、颯太の体を借りたアキが再びバンドに加わったとき。それぞれが苦しみながらも成長していく姿を脚本を読みながら想像できたので、そこにグッと惹かれました。アキ自身も既に死んでしまっているけれど、颯太との出会いによってどんどん成長していく姿が見られて、本当にこの2人の出会いは奇跡なんだなと思いました。

Q：普段から仲のいい北村匠海さんと、とても呼吸が合っていましたね。

匠海とは、もう共演が4作目で、プライベートでもすごく仲良くさせていただいているので、心から信頼しています。だから、落ち着いて、そして広い視野を持って、アキ役に挑戦することができたと思います。

Q：2人の関係性がにじみ出ていて、それが本作に付加価値をもたらしている気がしました。

そう言っていただけるとうれしいです。信頼し合わないとできなかったシーンもたくさんあったので、颯太役が匠海で本当によかったなと思います。ちょっと素が出ちゃっているところもあるので、2人の関係性を知っているファンにとっては、特典映像満載の映画かもしれません（笑）。

Q：アキと颯太が、カセットを再生している30分だけ1つの体を共有するという設定についてはどう思いましたか？

アキと颯太が入れ替わるところがだんだんわかってくると、すごく面白いんですよね。でも、匠海が1人で2役をやっているので、撮影は大変だったようです。僕はアキを演じるだけでよかったので通常通りかといえば、実はそうじゃなくて、本番前に僕が全ての動きを一度演じて、その通りに匠海がやっていく、という作業があったんです。そういった意味でも、ちゃんとコミュニケーションが取れる2人の関係性があったからよかったかなと思います。

Q：アキというキャラクターに惹かれたところはありますか？

僕は役を演じるときに、あまり自分との「共通点」を探したりしないんです。だから、彼の魅力や惹かれる部分を探る、という意識よりも、とにかく「アキになろう」とするだけですね。映像として映っているアキが全てなので、ご覧になるみなさんがどう思われるか。そこが一番大切なんじゃないでしょうか。

Q：颯太は、変化という点ではメリハリがあってわかりやすいですが、アキは少しずつ心に変化が表れてくるので難しかったのでは？

前半では、死んでしまったけれど、この世に戻って来ることができて、颯太という人間と知り合うので高揚感はあります。でも後半にいくにつれて、みんなとしゃべることができないさみしさだったり、もどかしさだったり、じわじわ感じてくるんですよね。

Q：これ以上、仲間のところに行けない、見守ることしかできない「もどかしさ」が観ていてつらかったです。

そうですね。すごく苦しかったです。でも、「こんな状態の僕でも、何かできることはないか？」とアキはだんだんと思い始めます。それは、ある種の成長じゃないかと。颯太に対しても、最初は体を借りるだけの存在だったのが、彼の気持ちを考えてあげられるようになっていくところは、まさにそうですよね。

Q：アキを「生きる」というなかで、撮影中はどんな気持ちで過ごされたんですか？

意外と普通ですよ（笑）。雑談するときは雑談しますし、冗談を言い合うこともありますし。ただ、「本番！」と声がかかったときに、サッとアキに切り替えられるようにはしていました。もうアキが（自分のなかに）入っているので、「いつ、いかなるときに、何がきても大丈夫」という状態にはなっていましたね。

Q：ほぼ同世代の共演者が集まったわけですが、撮影の雰囲気はいかがでしたか？

男子校の合宿みたいで、めちゃめちゃ楽しかったです（笑）。ただ、演奏シーンがあるので、楽器の練習はみんな集中して、真剣にやっていました。やっぱり、観る人が観れば、ちゃんと演奏しているかどうかがわかるので。もちろん僕も完璧に演奏できる状態には仕上げました。もう完全にバンドマンです（笑）。

Q：萩原健太郎監督とはどんなやりとりがあったんですか？

現場に入って、撮影をしながらいろんな話をしました。やはり、一番神経を使ったのは入れ替わったときのシーンでしょうか。“颯太アキ”と僕らは呼んでいたんです。先ほどもお話しましたが、僕が段取りをして、その動き通りに匠海がやるという、とても特殊な現場でした。最終的には萩原監督が試行錯誤しながら導いてくれたという感じです。

Q：撮影中の印象的なシーン、エピソードなどあれば教えてください。

匠海と2人で話し合う長回しのシーンが印象的でした。何度も撮り直したので大変でしたが、2人の自然な表情も出ていて、結果、すごくいいシーンになったので思い出深いです。萩原監督が「おお、いい画が撮れた！」って一番はしゃいでいましたけど（笑）。

Q：今回のバンドマンもそうですが、常に挑戦しているイメージがありますね。

今回は、ギターとボーカルに挑戦しましたが、楽器を操るのは新田真剣佑ではなく、あくまでもアキ。だから、作品に必要なことに関しては、役に入る前にきちんとマスターしておくことをいつも心がけています。そういった下地ができた段階で役に入っていく感じですね。

Q：映画単独初主演（『ブレイブ　‐群青戦記‐』）が決まるなど、ますます快進撃が続きますが、昨年の総括と今年の目標は？

2019年は、とにかく走り抜けた年でした。この作品もそうですが、いろんな作品や監督、スタッフ、共演者と出会えました……。これは願望を込めてですが、少しは成長できたんじゃないかなと思います。今年もおかげさまで、とっても忙しい年になりそうなので、また全力で走り抜けたいと思います。

Q：ちなみに、俳優という仕事は上書きしていくもの？　それとも積み重ねていくもの？　あるいはストックしていくものですか？

カセットテープに毎回新しい音楽を入れて、それを1本1本ストックしていくイメージですかね。何かあったら取り出して聴いてみる、そんな感じです。

Q：何本くらい貯まったんですか？

うーん、どうだろう……（笑）。まだまだこれからです。

とてもシャイだけれど、言葉を選びながら自身の胸の内を真摯に語った新田。「アキや颯太が、苦しみながらも成長していく姿にグッときた」と話すその目には、俳優として生きる道を自ら模索し、自ら切り拓いてきたという自負が見える。「俳優は現場で学び、自分で探るもの」……揺るぎない信念を胸に、新田は今年も自らの意志で、いばらの道を突き進むことだろう。

Souta Kubota (Takumi Kitamura) is a college student who happens to pick up a cassette tape left behind by Aki Miyata, a musician who died a year ago played by Mackenyu Arata . When he casually presses the play button, he ends up sharing one body with Aki, who was supposed to be dead. Arata has co-starred with Kitamura in many works such as “OVER DRIVE”, and is on good terms with Kitamura both in public and private life, and he plays the double lead in this work. Arata emphasizes that “this work was made possible because of the relationship of trust with Takumi,” and he and Kitamura are one and the same. He spoke sincerely about his thoughts on the work he created, as well as his unwavering stance as an actor.

Q: It was an original script, but what attracted you to the story?

When Aki was in this world, when he died, and when Aki borrowed Souta’s body and rejoined the band. As I read the script, I could imagine how each of them would grow despite suffering, so I was really drawn to that. Aki herself has already died, but I saw her grow more and more after meeting Souta, and I thought it was truly a miracle that these two met.

Q: You and Takumi Kitamura, who have always been good friends, and you got along very well.

This is already my 4th time co-starring with Takumi, and we get along very well in private, so I trust him with all my heart. Therefore, I think I was able to take on the role of Aki calmly and with a broad perspective.

Q: The relationship between the two was evident, and I felt that it added value to this work.

I’m glad to hear you say that. There were many scenes where we couldn’t have done it without trusting each other, so I’m really glad that Takumi played the role of Souta. There are some parts that are a bit revealing, so for fans who know about the relationship between the two, it might be a movie full of bonus footage (lol).

Q: What did you think about the setting where Aki and Souta share one body for 30 minutes while playing a cassette?

It’s really interesting as you gradually learn that Aki and Souta switch places. However, it seems that filming was difficult because Takumi was playing two roles by himself. All I had to do was play the role of Aki, so it was normal. Actually, it wasn’t. Before the actual performance, I performed all the movements once, and Takumi followed suit. . In that sense, I think it was good that the two of them had a relationship where they could communicate properly.

Q: Is there anything that attracted you to the character Aki?

When I play a role, I don’t really look for “common points” with myself. So, rather than trying to find out what’s attractive about him and what attracts him, I just try to be Aki. It’s all about Aki that is shown in the video, so I wonder what everyone who watches it will think. I think that’s the most important thing.

Q: Souta’s changes are sharp and easy to understand, but Aki’s heart changes little by little, so wasn’t that difficult?

In the first half, even though he died, he was able to come back to this world and get to know Souta, so there is a sense of elation. But as the second half progresses, I gradually start to feel the loneliness and frustration of not being able to talk to everyone.

Q: It was painful to watch the “frustration” of not being able to visit your friends anymore and being unable to do anything but watch over them.

I agree. It was very painful. However, Aki gradually begins to wonder, “Isn’t there something I can do even in this condition?” I think that’s a kind of growth. This is exactly the case with Souta, where at first he was just there to borrow his body, but then he started to be able to consider his feelings.

Q: How did you feel during filming as you were trying to “live” Aki?

It’s surprisingly normal (lol). When we chat, we chat, and sometimes we joke around. However, I made sure that I could quickly switch to Aki when the voice called out, “Actual!”. Since Aki was already inside me, I was in a state where I would be okay no matter what happens at any time.

Q: Your co-stars are all around the same age, so what was the atmosphere like during the filming?

It was like a boys’ school training camp, and it was a lot of fun (lol). However, since there was a performance scene, everyone was concentrating and practicing their instruments seriously. After all, the audience can tell whether or not they are performing properly by watching the performance. Of course, I also made it perfect for playing. I am now a complete band member (lol).

Q: What kind of interaction did you have with director Kentaro Hagiwara?

We went on set and talked about various things while filming. I think the most nerve-wracking scene was when the characters were swapped. We called her “Souta Aki.” As I mentioned earlier, it was a very special scene where I made the arrangements and Takumi followed suit. In the end, I feel like Director Hagiwara guided me through trial and error.

Q: Please tell us about any memorable scenes or episodes during filming.

The long scene where Takumi and I talk to each other was impressive. It was difficult because we had to reshoot it many times, but the natural expressions of the two of them came out, and it turned out to be a very nice scene, so it’s a memorable one. Director Hagiwara was the most excited, saying, “Wow, we took some great pictures!” (laughs)

Q: Like this band member, I have the impression that you are always taking on challenges.

This time, I took on the challenge of playing guitar and vocals, but it was Aki who played the instruments, not Mackenyu Arata. That’s why I always try to master the things that are necessary for the work before I start playing the role. I feel like I can start playing the role once I have that kind of groundwork.

Q: Your progress continues to be even more impressive, including your first solo starring role in a movie (Brave: Gunjo Senki). What is your summary of last year and what are your goals for this year?

2019 was a year that I ran through. As with this work, I was able to meet many different works, directors, staff, and co-stars… This is my wish, but I think I may have grown a little. Thanks to all of you, this year is going to be a very busy year, so I want to do my best again.

Q: By the way, is your job as an actor something you can overwrite? Or is it something that accumulates? Or is it something to stock up on?

I imagine you put new music on cassette tapes every time and stock them one by one. If something happens, I’ll take it out and listen to it.

Q: How many books have you saved?

Hmm, I wonder… (lol) This is still to come.

Nitta is very shy, but he chose his words carefully and sincerely spoke about his feelings. “I was amazed to see Aki and Souta grow despite suffering,” he says, and you can see in his eyes that he is proud that he has been able to explore and carve out a path for himself as an actor. “An actor learns on the spot and explores things for himself.” With this unshakeable belief in his heart, Arata will continue to push through the thorny path of his own will this year.